第三十卷 李汧公穷邸遇侠客（第5页）

离了县中，李勉加上一鞭，那马如飞而走。王太见家主恁般慌促，正不知要拜甚客。行不上一箭之地，两个家人，也各提著麻鞋而来，望见家主，便闪在半边，问道：「相公往哪里去？」李勉道：「你且莫问，快跟来便了。」话还未了，那马已跑向前去，二人负命的赶，如何跟得上。看看行近西门，早有两人骑看生口，从一条巷中横冲出来。路信举目观看，不是别人，却是干办陈颜，同著一个令史。二人见了李勉，滚鞍下马声喏。路信见景生情，急叫道：「李相公管家们还少生口，何不借陈干办的暂用？」李勉暗地意会，遂收缰勒马道：「如此甚好。」路信向陈颜道：「李相公要去拜客，暂借你的生口与管家一乘，少顷便来。」二人巴不能奉承得李勉欢喜，指望在本官面前，增添些好言语，可有不肯的理么？连声答应道：「相公要用，只管乘去。」等了一回，两个家人带跌的赶来，走得汗淋气喘。陈颜二人将鞭缰送与两个家人上了马，随李勉趱出城门，纵开丝缰，二十个马蹄，如撒钹相似，循著大道，望常山一路飞奔去了。正是：折破玉笼飞彩凰，顿开金锁走蛟龙。

话分两头。且说支成上了东厮转来，烹了茶，捧进书室，却不见了李勉，只道在花木中行走，又遍寻一过，也没个影儿，想道：「是了，一定两日久坐在此，心中不舒畅，往外闲游去了。」约莫有一个时辰，还不见进来，走出书院去观看，刚至门口，劈面正撞著家主。元来房德被老婆留住，又坐了一大回，方起身打点出衙，恰好遇见支成，问：「可见路信么？」

支成道：「不见，想随李相公出外闲走去了。」房德心中疑虑，正待差支成去寻觅，只见陈颜来到。房德问道：「曾见李相公么？」陈颜道：「方才出西门遇见。路信说：『要往那里去拜客。』连小人的生口，都借与他管家乘坐。一行共五个马，飞路如云，正不知有甚紧事？」房德听罢，料是路信走漏消息，暗地叫苦，也不再问，复转身，原入私衙，报与老婆知得。那婆娘听说走了，到吃一惊道：「罢了，罢了。这祸一发来得速矣。」

房德见老婆也著了急，慌得手足无措，埋怨道：「未见得他怎地。都是你说长道短，如今到弄出事来了。」贝氏道：「不要慌，自古道一不做，二不休。事到其间，说不得了。料他去也不远，快唤几个心腹人，连夜追赶前去，扮作强盗，一齐砍了，岂不干净。」房德随唤陈颜进衙，与他计较。陈颜道：「这事行不得，一则小人们只好趋承奔走，那杀人勾当，从不曾习惯﹔二则倘一时有人救应拿住，反送了性命。小人到有一计在此，不消劳师动众，教他一个也逃不脱。」房德欢喜道：「你且说有甚妙策？」

陈颜道：「小人间壁，一月前有一个异人，搬来居住，不言姓名，也不做甚生理，每日出去吃得烂醉方归。小人见他来历跷蹊，行踪诡秘，有心去察他动静。忽一日，有一豪士青布锦袍，跃马而来，从者数人，径到此人之家，留饮三日方去。小人私下问那从者宾主姓名，都不肯说。有一个人悄对小人说：『那人是个剑侠，能飞剑取人头，又能飞行，顷刻百里。且是极有义气，曾与长安市上代人报仇，白昼杀人，潜迹于此。』相公何不备些礼物前去，只说被李勉陷害，求他报仇。若得应允，便可了事，可不好么。」房德道：「此计虽好，只恐他不肯。」陈颜道：「他见相公是一县之主，屈己相求，定不推托，还怕连礼物也未必肯受哩。」贝氏在屏后听得，便道：「此计甚妙。快去求之。」房德道：「将多少礼物送去？」陈颜道：「他是个义士，重情不重物，得三百金足矣。」贝氏再三撺掇，就备了三百金礼物。

天色傍晚，房德易了便服，陈颜、支成相随，也不乘马，悄悄的步行到陈颜家里。元来却住在一条冷巷中，不上四五家邻舍，好不寂静。陈颜留房德到里边坐下，点起灯火，向壁缝中张看，那人还未曾回。走出门口观望，等了一回，只见那人又是烂醉，东倒西歪的，撞入屋里去了。陈颜奔入报知，房德起身就走。陈颜道：「相公须打点了一班说话，更要屈膝与他，这事方谐。」房德点头道：「是。」一齐到了门首，向门上轻轻扣上两下。那人开门出问：「是谁？」陈颜低声哑气答道：「本县知县相公，在此拜访义士。」那人带醉说道：「咱这里没有甚么义士。」便要关门。陈颜道：「且莫闭门，还有句说话。」那人道：「咱要紧去睡，谁个耐烦。有话明日来说。」房德道：「略话片时，即便相别。」那人道：「既如此，到里面来。」

三人跨进门内，掩上门儿。引过一层房子，乃是小小客坐，点将灯烛荧煌。房德即倒身下拜道：「不知义士驾临敝邑，有失迎迓，今日幸得识荆，深慰平生。」那人将手扶住道：「足下一县之主，如何行此大礼。岂不失了体面。况咱并非甚么义士，不要错认了。」房德道：「下官专来拜访义士，安有差错之理。」教陈颜、支成将礼物献上，说道：「些个薄礼，特献义士为斗酒之资，望乞哂留。」那人笑道：「咱乃闾阎无赖，四海无家，无一技一能，何敢当义士之称？这些礼物也没用处﹔快请收去。」房德又躬身道：「礼物虽微，出自房其一点血诚，幸勿峻拒。」那人道：「足下蓦地屈身匹夫，且又赐恁般厚礼，却是为何？」房德道：「请义士收了，方好相告。」那人道：「咱虽贫贱，誓不取无名之物。足下若不说明白，断然不受。」房德假意哭拜于地道：「房某负戴大冤久矣。今仇在目前，无能雪耻。特慕义士是个好男子，有聂政、荆卿之技，故敢斗胆，叩拜阶下。望义士怜念房某含冤负屈，少展半臂之力，刺死此贼，生死不忘大德。」那人摇手道：「我说足下认错了，咱资身尚且无策，安能为人谋大事？况杀人勾当，非通小可，设或被人听见这话，反累咱家，快些请回。」言罢转身，先向外而走。房德上前，一把扯住，道：「闻得义士，素抱忠义，专一除残袪暴，济困扶危，有古烈士之风。今房某身抱大冤，义士反不见怜，料想此仇永不能报矣。」道罢，又假意啼哭。

那人冷眼瞧了这个光景，只道是真情，方道：「足下真个有冤么？」房德道：「若没大冤，怎敢来求义士？」那人道：「既恁样，且坐下，将冤抑之事并仇家姓名，今在何处，细细说来。可行则行，可止则止。」两下遂对面而坐，陈颜、支成站于旁边。房德捏出一段假情，反说：「李勉昔年诬指为盗，百般毒刑拷打，陷于狱中，几遍差狱卒王太谋害性命，皆被人知觉，不致于死。幸亏后官审明释放，得官此邑。今又与王太同来挟制，索诈千金，意犹未足，又串通家奴，暗地行刺，事露，适来连此奴挈去，奔往常山，要唆颜太守来摆布。」

把一片说话，妆点得十分利害。

那人听毕，大怒道：「原来足下受此大冤，咱家岂忍坐视。

足下且请回县，在咱身上，今夜往常山一路，找寻此贼，为足下报仇，夜半到衙中复命。」房德道：「多感义士高义，某当秉烛以待。事成之日，另有厚报。」那人作色道：「咱一生路见不平，拔刀相助，那个希图你的厚报？这礼物咱也不受。」

说犹未绝，飘然出门，其去如风，须臾不见了。房德与众人惊得目睁口呆，连声道：「真异人也。」权将礼物收回，待他复令时再送。有诗为证：

报仇凭一剑，重义藐千金。

谁谓奸雄舌，能违烈士心？

话分两头。且说王太同两个家人，见家主出了城门，又不拜甚客，只管乱跑，正不知为甚缘故。一口气就行了三十余里，天色已晚，却又不寻店宿歇。那晚乃是十三，一轮明月，早已升空，趁著月色，不顾途路崎岖，负命而逃，常恐后面有人追赶。在路也无半句言语，只管趱向前去。约莫有二更天气，共行了六十多里，来到一个村镇，已晃井陉县地方。那时走得口中又渴，腹内又饥，马也渐渐行走不动。路信道：「来路已远，料得无事了，且就此觅个宿处，明日早行。」

李勉依言，径投旅店。谁想夜深了，家家闭户关门，无处可宿。直到市梢头，见一家门儿半开半掩，还在那里收拾家伙，遂一齐下马，走入店门。将生口卸了鞍辔，系在槽边喂料。路信道：「主人家，拣一处洁净所在，与我们安歇。」店家答道：「不瞒客官说，小店房头，没有个不洁净的。如今也止空得一间在此。」教小二掌灯引入房中。