第十六回 费人龙避难逢豪恶（第4页）
卜昌笑将起来：「书生不知法度，不要说这人命关天重罪，就是些须小事，也私放不得的。设或有大分上，也直待太爷回。有的当保人，方使得的。那有私放得的！」人龙听罢，流下泪来。卜昌道：「兄且放心，自古牢狱之灾，命中犯著，一日也少做不得的。」又说：「官司多一日不拘，少一日不吃。准准的该晦气，脱了自然消释。」人龙想著道：「算命的果然说道，我身有大难，死也死得的，往百里外躲避，过了百日适好。如今正在百日内，遭此大难，可见有命。」卜昌道：「算你后来如何？」人龙道：「据他说，后来功名显达，不足信也。」卜昌道：「目今应，后来必应。自古说得好：万事不由人计较，一生都是命安排。这祇得没奈何。」晚上，卜昌拿自己舖陈与他同睡。
且说次早，秀香与父亲说道：「昨夜间梦见姓费的坐在房里，须臾头脸变一龙头。正在害怕之间，又有风雷大作，那费生腾身一晃，竟是一条青龙，把身飞上去了。那身上一摆，把我也带在空中，害怕得紧。惊醒来，听得县堂上正是三下鼓。」卜昌听罢道：「不可做声。我有道理。」
过了数日，祇见一个禁子在那里叫响，卜昌听见出来，他使附耳说了些话。卜昌同禁子出去讲话去了。人龙独自一人，没奈何取纸笔改著诉状。祇见卜昌走了进来，竟往女儿房中讲话去了。有两个时辰，方才出来。人龙也不敢动问。
卜昌把人龙细看，又看了一会道：「先生，这冯吉是个豪恶，我这监中十分之中的犯人，倒有三分是他的对头。原来先生这宗事，为著令正姿色上起来。」人龙惊问道：「老恩人何以知之？」卜昌道：「方才冯生著两个人送我二十两银子，又与那王禁子五两，要我谋死了你。」人龙见他说罢，这番真惊死了。救了一个时辰，方才转醒，道：「恩人仔细与我一言。」卜昌道：「你不可吃惊。我已有放你之策矣。」
人龙下拜，卜昌忙扶起道：「令正已分娩了。恭喜生得一位令郎。冯吉竟要抢令正进去，不知何人走了消息，倒被令正逃回了。他无可奈何，如今要谋死了你，要告陷令正窃取资财罪名，定要图他到家。我今一事同你商量，我想他陷你打死人命，料难对审，故此著我先动病呈，再后绝呈。不若先动一纸病呈，挨到年封印之时，动了绝呈，他那时忙急之际，必定不来相验，便好活你了。祇是难于出去，怎么好？这事瞒不得王禁子的，待我与他商量。」又出去找寻禁子去了。
人龙听了这番话，好生惊恐，心中十分感激狱官。祇见王禁子同了卜昌走进书房，作揖坐下道：「所事不必言矣，我二人做得干净，决不犯出来的。但祇要你自小心要紧。想冯家干这等没天理的事，报应也祇在两三年内了。他干的恶事，多得紧哩，卜老爷有救你的心，没放你的路，想来也其事难成。看你相貌堂堂，后来是个发达的。今卜老爷年老无子，正得一位小姐，年纪也正相当，我做媒与你，做个二娘娘。这番是他的亲女婿，到挨年，同了小姐叫船，竟回德清，同了大娘竟上京去，到岳丈家住下，带些银子，到北京纳了监，科举起来。靠天若得出身，报仇有日。得了官时，不可忘我的情。」
人龙忙谢道：「岂敢。这活命之恩，岂敢有忘。但小生萍水相逢，蒙卜恩人如此厚德，也当不起，怎好又望著小姐这般事来。」王禁道：「实不相瞒，因小姐梦了一个吉梦，我再三说合，故此应承的。若不如此，我们都不管。」人龙道：「既如此，恩如山斗，稍有寸进，犬马相酬。」王禁道：「前日进监，祇有我见。若是次日，也做不来。非惟死中得活，又得了一个老婆，这叫做逢凶化吉，遇难生祥，后来必定好的。」
卜昌取通书一看，「今日是个吉日，诸凶皆避，就今晚成亲便了。」即时吩咐家人，整备应用之物。俱停当了，人龙道：「蒙岳翁大恩，顶戴不浅。但小婿并无一丝为聘，何以处之？」往袖中取出扇子，上有白玉鸳鸯坠二枚，解下道：「微物表情，尚容补聘。」卜昌收了进房，与秀香藏下。到晚上悄悄的完了亲事，留王禁吃酒。卜昌送一封花红礼与了媒人。
恰好次日，知县回衙，投文时递了病呈。至二十日封印，卜昌恐堂上疑心，自己上堂，递了绝呈。知县看道：「果然死了。」卜昌道：「是。」知县道：「会有亲人领尸么？」「亲人有了，未曾具领呈，不敢发出。」县官道：「年毕了，待他领去罢。」卜昌点了一头出来了。到了衙中，十分快活道：「事不宜迟。」著家人叫下船只，发了行李，先放在船中。叫了王禁，唤下两乘女轿，傍晚开了狱门，一竟抬出衙门，一道：烟去了。
卜昌送到船中，把到北京亲友的几封书札，又道：「明年大科，贤婿切不可错了场期。老夫明年三月已满，可与我往吏部里见一书办，已有书在这里了。」吩咐完，两下别了。他吩咐开船，往德清进发。
且说彩云朝日望著丈夫，求神问卜，展转心疑道：「傍年了，为何还不回来？」十分烦恼，直至除夜。他苦苦咽咽，在房中掉泪。祇听得费才叫声：「大娘，相公回了。」欢喜得彩云拾得宝贝的一般，忙走出来。两下一见，都哽咽起来。
这边走过，秀香朝上见礼。彩云忙问：「这是何人？」人龙说：「一言难尽。这是我救命的恩人，说起话长。」道：「停会与你讲罢了。」登时打发了船家。到晚来分岁之时，把酒醉到监事情，一件件说得明白。彩云立起身来，把秀香请在大首施礼：「原来恩人之女，奴家情愿让做姐姐。」秀香说：「岂有此理。爹爹原命奴为小星，焉敢越礼。」人龙道：「你二人性格温柔，料后没甚醋意，姊妹称呼便了。」秀香小三年，以妹子称之。次早，家人使唤妇女一般叩首贺节，没甚大小。人龙说：「事不宜迟。冯吉为人狠毒，趁早雇船北行。倘若迟延，祸生不测，悔之晚矣。」彩云说：「正是。」著费才雇船，直到京师，仍带费才夫妻并奶娘，共夫妻与儿子七口起身，家中吩咐管家料理，所有金珠细软尽付箱中。
新年初三日，烧纸开船，七个人一竟去了。自古：
清酒红人面，财帛动人心。
不期下行李之时，早被强盗见了。那盗乃江湖大盗，浑名水里龙，有一身本事，千斤力气。凡遇一只船内有十余个客商。他独自个一把刀立在面前，这些客就送与他了。江湖上说起他，也都害怕。这日不小心，被他见了。能得几个人，他那里放在心上。恰好船行到崇德，过去石门地方，是未牌时分，夫妻们正在那里吃酒，彩云说及唐氏与素梅前后好处，船是离岸有三四尺的，祇听得船头上一声响，那船侧了几下。
人龙开出舱门一看，好一个大汉，满肚皮疑是冯家使来的刺客，便深深打躬道：「请舱里坐。」水里龙见他这边一个斯文待他，把刀也不拿出来，就进中舱。其余男妇，惊得后稍躲避。
费秀才斟了一杯酒，深深作揖奉去。强盗笑一声，接来吃了，他又斟上一杯，如前送上。强盗接了酒道：「书生莫要如此待我，有酒待我自吃罢。」便坐下大杯吃，并无话说。人龙取酒，他又吃。将至半酣道：「秀才，我前日见你箱中有物，随你已是两日了。你好不小心，我今日不拿你的，前边去还有人取你的，这头还留下牢哩。我问你，因甚要紧新年里赶船赴京？」人龙见问他，方知道不是冯家使的，便坐下又送酒与他吃著，便将算命的直说到为此往京逃避。强盗听罢大怒，道：「冯吉豪奴，这般可恨，有日撞著我，休想饶他！」道罢，立起身来，拱拱一手道：「去了。」人龙一把扯住，跪下道：「壮士，你方才有意而来，今竟自空去，岂不怪我？前边性命难保，可怜我夫妻都是含冤负屈的，若前边死了，做鬼也不瞑目。求壮士取了金珠，怎生留得记号，得前途无事便好。」强盗扯起了秀才道：「几乎忘了。」忙取纸笔画了一条青龙在水盘旋之势道：「你可贴在头舱门上，日间便无事了。如黑夜不见之时，你说水里龙贴在舱门上的。他自然去了。」道罢，竟上船头，把身子一跳，大踏步往岸上去了。夫妻重新走来道：「胆都破了，又是这强盗好哩。遇了恶的，如何是好。」一路上去，果然平安。